相传，曾国藩爱吃螃蟹，同治七年，他到保定任直隶总督，正值寒冬。当时的华北冬日无蟹。直隶各级官员在张家作坊为新任总督接风洗尘。张家作坊的掌柜，一代名厨葛洛秀为了弥补无蟹的缺憾，投曾国藩所好，绞尽脑汁，根据蟹肉的色泽、味道，用鸡蛋和鱼肉为主要原料，精工秘制，研究出一道“吃蟹不见蟹”的菜肴——炒代蟹。直隶总督曾国藩食后大为赞赏，作为直隶官府筵席的特别菜品，每逢宴请重要官员时，都要将此菜推荐给大家，广受好评。清末民初，保定名厨任云章擅做此菜，并在此基础上从色泽、口味逐步完善，达到以假乱真的地步。

此菜吃蟹不见蟹、鲜咸略酸、香气浓郁。